Las plantas necesitan nutrientes para llevar a cabo su ciclo de vida de forma adecuada. Actualmente se reconocen como esenciales para el desarrollo de las plantas cultivadas 17 elementos químicos. Hay algunos otros que han sido catalogados como elementos benéficos. Sin embargo, su estudio aún requiere de mucha investigación para determinar sus alcances.
Los elementos esenciales son hidrógeno, boro, carbono, nitrógeno, oxígeno, magnesio, fósforo, azufre, cloro, potasio, calcio, manganeso, hierro, níquel, cobre, zinc y molibdeno, ordenados por número atómico. Cada uno de estos elementos se requiere es cierta medida. Algunos en grandes cantidades y otros en cantidades casi despreciables.
Criterios de esencialidad
Un elemento esencial es aquel que cumple con todos y cada uno de los criterios de esencialidad. Son tres y fueron presentados en 1939 por D. I. Arnon y P. R. Stout:
- Su ausencia no permite a la planta completar las etapas fenológicas de su ciclo de vida.
- No puede ser reemplazado por otro elemento aunque tenga propiedades similares.
- Participa de forma directa en el metabolismo de la planta.
Es decir, los elementos esenciales lo son porque sin ellos las plantas no se desarrollan. No importa si se trata de un elemento cuya cantidad requerida es mínima. Además no hay forma en que un elemento cubra la función de otro.
Clasificación de elementos esenciales
Como ya mencioné, hay elementos que se ocupan en grandes cantidades, mientras que de otros se requieren dosis muy pequeñas. Según su concentración en la planta tenemos macronutrientes y micronutrientes.
Macronutrientes
Su concentración en el tejido vegetal es superior al 0.1% de materia seca. Son carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y azufre.
Micronutrientes
Su concentración en el tejido vegetal es inferior al 0.01% de materia seca. Son hierro, cloro, manganeso, zinc, boro, cobre, niquel y molibdeno.
Más información:
- The essentiality of certain elements in minute quantity for plants with special reference to copper (artículo original de 1939)
- http://www.forest.ula.ve/~rubenhg/nutricionmineral/ (a veces no funciona el enlace)
El agua y los elementos nutritivos disueltos, que normalmente se absorben por las raíces, pueden también ser absorbidos por las hojas. Las aplicaciones foliares son efectivas especialmente cuando la planta necesita algunos nutrientes de una forma inmediata, tales como: Fe, Zn, Mn, Cu y Mo. Cuando el suelo contiene una cantidad excesiva de elementos esenciales en forma asimilable por las plantas, el normal desarrollo de estas puede verse seriamente afectado. Por lo general, no suele haber problemas en este sentido con los macroelementos, pero si que puede haberlos con algunos microelementos, en donde existe un estrecho margen entre los niveles óptimo y tóxico. Autor: Ana Isabel Roca Fernández. Departamento de Producción Animal Centro de Investigaciones Agrarias de Mabegondo.
Completamente de acuerdo. Muchas gracias por la información tan precisa. Saludos.
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