México se encamina a cerrar 2026 con un nuevo máximo en importaciones de maíz. El Grupo Consultor de Mercados Agrícolas estima que las compras externas llegarán a 25.1 millones de toneladas, mientras la producción nacional bajaría 3% y quedaría en 22.7 millones. La demanda interna ronda los 48 millones de toneladas, por lo que la brecha entre lo que el país produce y lo que consume sigue siendo amplia.
El problema se vuelve más claro cuando se observa qué tipo de maíz está entrando. Entre enero y agosto, México importó 17.11 millones de toneladas de maíz, 8.1% más que en el mismo periodo de 2025. De ese volumen, 16.53 millones correspondieron a maíz amarillo. Las compras de esta variedad crecieron 9.7%, mientras las de maíz blanco disminuyeron 24.3% y quedaron en 573,400 toneladas.
Esta diferencia evita una lectura simplista. México no enfrenta el mismo nivel de dependencia en todos los segmentos del maíz. El blanco, ligado principalmente al consumo humano, mantiene una dinámica distinta a la del amarillo, utilizado ampliamente por cadenas pecuarias e industriales. Por eso, una reducción en las importaciones de maíz blanco no compensa el crecimiento del amarillo.
El contexto es más amplio. Entre enero y agosto de 2026, México importó 32.9 millones de toneladas de granos, oleaginosas y productos relacionados, 6% más que un año antes. El valor de esas compras subió 4.7% hasta 10,248.9 millones de dólares. Según el diagnóstico difundido por GCMA, el país depende del exterior para 58% de su consumo de granos y oleaginosas. En maíz la proporción es de 51%, mientras en soya llega a 97%.
La presión también nace del lado productivo. GCMA calcula un rendimiento promedio nacional de maíz de 3.8 toneladas por hectárea, frente a una media mundial de 6.0 toneladas y 11.2 toneladas por hectárea en Estados Unidos. Además, para 2026 estima una caída de 8.5% en la cosecha mexicana del ciclo primavera verano, que aportaría 17.8 millones de toneladas.
El Gobierno Federal busca responder a una parte de este problema con mecanismos para reducir costos y mejorar la rentabilidad. La estrategia de Compras Consolidadas y Directas permitirá a productores elegibles adquirir semillas, fertilizantes y bioinsumos directamente con fabricantes o distribuidores. En maíz blanco, el esquema anunciado para el ciclo Otoño-Invierno 2026/27 está dirigido a productores de hasta 20 hectáreas en Sinaloa y Sonora. Cosechando Soberanía también ofrece créditos de hasta 1.3 millones de pesos y acceso a instrumentos de protección productiva.
La medida puede fortalecer la producción de maíz blanco, pero las cifras muestran que el principal crecimiento de las importaciones está ocurriendo en otro frente. Mientras la demanda de maíz amarillo continúe por encima de la oferta nacional disponible, México seguirá recurriendo al mercado externo incluso si logra reducir las compras de maíz blanco.
El dato principal, entonces, no es solo que México importe más maíz. Es que la dependencia está concentrada en necesidades productivas específicas. Reducirla exige mirar por separado qué maíz se produce, quién lo consume y dónde está la brecha que obliga a comprarlo fuera.
Fuentes: El Economista, SADER, AgroLatam
