La fenología del tomate, entendida como el estudio de las etapas clave en el desarrollo de este cultivo, es fundamental para optimizar su rendimiento y calidad.
Conocer detalladamente las fases de crecimiento del tomate, desde la germinación hasta la cosecha, permite a los agricultores tomar decisiones informadas sobre riego, fertilización, control de plagas y enfermedades, y prácticas de manejo adecuadas.
Esta comprensión detallada es crucial para enfrentar los desafíos del cambio climático y asegurar una producción sostenible y eficiente, adaptándose a las variaciones ambientales que afectan directamente el ciclo de vida del cultivo.
Así, la fenología del tomate se convierte en una herramienta indispensable para mejorar la productividad agrícola y la sostenibilidad del sector.
Etapas fenológicas del tomate
Las etapas fenológicas del cultivo de tomate se describen de la siguiente manera:
Germinación
En esta etapa, que dura aproximadamente de 5 a 10 días, las semillas de tomate germinan. La temperatura óptima para la germinación es entre 20-25 °C. Durante este periodo, la radícula emerge de la semilla, seguida por el hipocótilo que se eleva sobre la superficie del suelo.
Crecimiento vegetativo
Esta fase abarca desde la emergencia de la plántula hasta el inicio de la floración, extendiéndose de 25 a 35 días. Las plántulas desarrollan hojas verdaderas y comienzan a formar un sistema de raíces más robusto. Este es un periodo crítico para el manejo del riego y la nutrición.
Floración
La floración en los tomates inicia aproximadamente a las 5 a 7 semanas después de la siembra. Esta etapa es crucial, ya que las flores se desarrollarán en los frutos del tomate. La polinización adecuada durante esta fase es esencial para garantizar un buen cuajado del fruto.
Fructificación
Después de la polinización y fecundación, comienza la etapa de fructificación. Los frutos tardan alrededor de 20 a 30 días en desarrollarse desde la floración hasta alcanzar su tamaño completo. Durante este periodo, el manejo del agua y nutrientes es vital para el desarrollo adecuado del fruto.
Maduración
Esta fase dura entre 20 y 30 días. Los frutos cambian de color, típicamente de verde a rojo, dependiendo de la variedad. Durante la maduración, los frutos acumulan azúcares y otros compuestos que contribuyen al sabor y calidad del tomate.
Escala extendida BBCH para el tomate
La escala extendida BBCH para el cultivo de tomate es un sistema codificado diseñado para describir las etapas fenológicas de este cultivo de manera estandarizada.
Esta escala es fundamental para la investigación agrícola, la enseñanza, y las prácticas de manejo agrícola.
Se divide en varias etapas principales, cada una representada por un primer dígito del 0 al 9, que a su vez se subdividen en etapas secundarias, indicadas por un segundo dígito.
- Germinación: Comienza con la imbibición de agua por la semilla (00) y termina con la emergencia de la plántula (09).
- Desarrollo de las hojas (plántula): Se inicia con la aparición de la primera hoja verdadera (10) y se continúa con el desarrollo sucesivo de las hojas (19).
- Formación de brotes laterales (tillering): En el tomate, esta etapa puede incluir la formación de brotes laterales en las axilas de las hojas (20-29).
- Desarrollo de los órganos de cosecha: Comienza con la inflorescencia visible (40) y se extiende hasta la floración (49).
- Floración: Desde la apertura de la primera flor (50) hasta la floración completa (59).
- Desarrollo del fruto: Se inicia con la formación del fruto (60) y continúa hasta el inicio de la maduración del fruto (69).
- Maduración del fruto: Comienza con el inicio de la maduración del fruto (70) y culmina con la maduración completa (79).
- Senescencia: Incluye el comienzo de la senescencia de las hojas y frutos (80) hasta la muerte de la planta (89).
Esta escala BBCH es ampliamente utilizada por su precisión y universalidad, permitiendo una descripción y comparación clara de las etapas fenológicas en el tomate entre diferentes estudios y prácticas agrícolas.