análisis

El método de campo para la determinación de la textura del suelo está basado en el análisis sensorial, sobre todo del tacto, aunque también de la vista, y consiste en tomar una pequeña porción de la muestra del suelo, humedecerla y friccionarla entre los dedos pulgar e índice, para así determinar la textura rápidamente.

Arenas: Son partículas grandes y finas que se pueden apreciar a simple vista y que al friccionarlas con los dedos se sienten ásperas, además de que al acercar la muestra al oído se escucha un ruido de rozamiento. En este tipo de suelos no hay adhesión entre las partículas, por lo que son muy poco o nada moldeables.

Limos: Son partículas que al tacto se sienten suaves, jabonosas y ligeramente pegajosas. Cuando están secas tienen la textura de una harina o polvo. Son moderadamente moldeables. Los limos son sedimentos transportados por el agua o el viento, que son ricas en nutrientes.

Arcillas: Son partículas que al tacto se sienten pegajosas o con una consistencia de chicle. Cuando el suelo está seco poseen una consistencia dura, pero humedecidas son muy moldeables, de hecho, podemos formar un cordón que tiene una apariencia lustrosa y al doblar dicho cordón no se rompe.

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Para fertilizar adecuadamente un cultivo se deben analizar los datos obtenidos mediante la aplicación de las herramientas para el diagnóstico nutrimental. Con dichos datos podemos conocer la cantidad de nutrientes que tenemos disponibles y anticipar posibles problemas de nutrición.

Además se deben realizar algunos cálculos de fertilización para determinar la cantidad necesaria de cada elemento o nutriente. En dichos cálculos se deben contemplar los datos del diagnóstico nutrimental y además se deben ajustar con cierta frecuencia dependiendo de como se observe el cultivo.

¿Cuáles son las herramientas?

Para analizar la nutrición de las plantas contamos con las siguientes herramientas:

Análisis de fertilidad del suelo.
Análisis de agua.
Análisis de extracto de pasta saturada.
Análisis de la solución del suelo.
Análisis foliar.
Análisis de extracto celular de peciolo (de savia).

Análisis de fertilidad del suelo

Se debe hacer al inicio de cada ciclo de cultivo, enviando 1 kg de suelo al laboratorio. Los indicadores químicos que nos dan son: pH, conductividad eléctrica, capacidad de intercambio catiónico, nitrógeno, fósforo, hierro, zinc, cobre, manganeso, boro y bases intercambiables (calcio, magnesio, potasio, sodio y aluminio). Los indicadores físicos que nos da son: textura (arcilla, limo y arena en %), densidad aparente, punto de saturación, capacidad de campo, punto de marchitez permanente y materia orgánica.

Análisis de agua

Como mínimo se debe hacer al inicio de cada ciclo de cultivo para tener una referencia de nuestra agua de riego, de la que debemos mandar 1 L al laboratorio. Sin embargo, lo ideal es hacerlo al menos dos veces, la primera durante la temporada de sequía y la segunda durante la temporada de lluvias. Los indicadores importantes que nos da son: concentración de nutrientes, concentración de bicarbonatos, pH, conductividad eléctrica y presencia de iones específicos (sodio, cloro, boro, hierro y manganeso).

Análisis de extracto de pasta saturada

Se hace de manera preventiva para realizar ajustes de nutrición. De forma específica, con este análisis, podemos revisar elementos específicos, así como pH y conductividad eléctrica. Además, puede darnos una advertencia sobre la acumulación excesiva de sales en el suelo para así evitarla. Para la muestra se toman al menos 10 puntos distintos en un lado de la cama, a 10 centímetros de la manguera de riego y 30 centímetros de profundidad. Los laboratorios suelen requerir 1 kg de muestra.

Análisis de la solución del suelo

También se suele hacer de forma preventiva, con el objetivo de conocer la cantidad de nutrientes disponibles para las raíces de las plantas en la solución del suelo en un momento en particular. Para obtenerla se utilizan sondas de succión, mejor conocidas como chupatubos, con los que se pueden realizar muestreos a diferentes profundidades, siendo las de 20 y 40 centímetros las más comerciales, por encontrarse en las zonas de disponibilidad y lixiviación de nutrientes, respectivamente.

Análisis foliar

Este análisis se realiza cuando se quiere conocer la situación nutrimental de las plantas en un momento reciente. Sirve para corroborar síntomas de deficiencias nutrimentales que han sido identificados de forma visual, pero también para detectar deficiencias latentes próximas a presentarse. Para realizarlo se deben enviar al laboratorio alrededor entre 50 y 60 hojas recientemente maduras, tomadas aleatoriamente de toda la superficie del cultivo.

Análisis de extracto celular de peciolo

También se utiliza para conocer la situación nutrimental de las plantas en un momento reciente y es más conocido como análisis de savia. Inclusive resulta ser una mejor alternativa al análisis foliar, pues los resultados son más confiables, considerándose bastante indicativos de la situación del cultivo. Se utilizan entre 70 y 80 peciolos de hojas recientemente maduras y el análisis debe ser lo más rápido posible, de lo contrario aumenta la posibilidad de tener datos poco indicativos.